大约6600万年前，恐龙灭绝。700万年前，直立行走的猿人出现。在这之间的漫长岁月里，地球上生活着什么样的生物？甘肃和政地区发现的化石，完美填补了其中的一段空白。

  和政县所在的临夏盆地位于甘肃省临夏回族自治州，学术界将临夏盆地内以和政县、广河县、东乡族自治县为主的富含晚新生代化石的区域统称为和政地区，是青藏高原与黄土高原的交汇地带。盆地内发育并出露距今约3000万年以来的连续晚新生代陆相沉积。这里发现的化石分属晚渐新世巨犀动物群、中中新世铲齿象动物群、晚中新世三趾马动物群和早更新世真马动物群。

  科研人员通过回溯生命演化的足迹，努力破解地球的远古奥秘。本期【新华访谈】专访中国科学院古脊椎动物与古人类研究所青年研究员侯素宽，带我们走进化石的世界，解码物种生存智慧，探讨古生物学科对指导现实、规划未来的意义与启示，让我们更加重视保护地球生态的重要性。（王生元、刘欣瑜、康瀚文）